Qué es el polvo de sílice: 5 cosas que debe saber

Por ahora, todas las empresas de construcción deberían cumplir con los nuevos reglamentos sobre el polvo de sílice cristalina en los sitios de construcción. Pero, ¿qué es el polvo de sílice? Aquí hay 5 cosas que necesita saber:

1. La sílice está en todas partes

El oxígeno y el silicio son los dos elementos más frecuentes en el núcleo de la tierra. Se combinan para crear cuarzo y otras formas de sílice cristalina. La sílice tiene una variedad de usos importantes en varias industrias. Se usa para evitar que los alimentos en polvo se apelmacen y las bebidas se vuelvan turbias o espumosas. La sílice también se usa en panadería, fabricación farmacéutica y otras aplicaciones. Mientras que el polvo de sílice puede ser útil, cuando las partículas diminutas (una fracción del tamaño de un grano de arena) se suspende en el aire, pueden inhalarse y extienden a las membranas mucosas y los pulmones.

2. Muchos materiales de construcción contienen sílice

La sílice cristalina es un componente de muchos materiales de construcción, como piedra, concreto, cemento, hojas de yeso, cerámica y ladrillo. Se convierte en un problema cuando el corte, el pulido, la perforación, la limpieza de la superficie a chorro u otras actividades de construcción de rutina que involucran estos productos crean polvo de sílice cristalina respirable. El operador de la amoladora, taladro, sierra u otra herramienta, así como los compañeros de trabajo y los transeúntes dentro de un amplio radio del trabajo que se está realizando, estarán expuestos a las partículas.

3. La sílice causa enfermedad pulmonar

El polvo de sílice cristalina casi microscópico es abrasivo y puede raspar y rasgar el revestimiento de las fosas nasales y respiratorias. Esto hace que se forme tejido cicatricial, lo que reduce la capacidad de los pulmones para recolectar oxígeno. En casos severos, esto puede ocasionar silicosis, una enfermedad incurable, a veces fatal. Las lesiones en los pulmones que causa el polvo también hacen que los enfermos sean más susceptibles a la tuberculosis, la enfermedad renal y el cáncer de pulmón. Fumar aumenta el riesgo.

4. OSHA ha tomado una acción fuerte

A pesar de una historia de 50 años de trabajo para controlar los peligros potenciales presentados por el polvo de sílice, OSHA solo en los últimos años ha desarrollado reglas consistentes y rígidas para proteger a los trabajadores. Estos reglamentos de la construcción incluyen planes escritos de control de exposición, regímenes de capacitación y mantenimiento. Como la naturaleza de la construcción y otras industrias de "collar azul" crean grandes volúmenes de polvo de sílice, los reglamentos de OSHA se concentran en recolectarla y contenerla antes de que pueda ser inhalada. Por eso la necesidad de cubiertas antipolvo y supresión de agua.

5. El equipo puede mitigar la exposición

Los respiradores, los cortes en húmedo y las herramientas equipadas con sistemas de eliminación de las aspiradoras pueden evitar que el polvo de sílice cristalina alcance los 50 microgramos de OSHA por pie cúbico de límite de aire. La eliminación con aspiradora es el método más efectivo para controlar el polvo de sílice creado por herramientas industriales. Mientras nuestras aspiradoras equipadas con filtros HEPA eliminan el 99.99% del polvo, las aspiradoras estándar de CS Unitec tienen un 99.93% de eficiencia. Ambos pueden instalarse en protectores de herramientas colocando la manguera de aspiración junto a la broca o cuchilla de la herramienta, recogiendo el polvo antes de que tenga la oportunidad de dispersarse en el aire.
 

Si bien es responsabilidad de cada empresa seguir todas los reglamentos de seguridad estatales y locales de OSHA, CS Unitec se dedica a ayudar a las empresas constructoras a mantener entornos de trabajo productivos. Cumpla con las normas de polvo de sílice mediante una gama de herramientas y accesorios de CS Unitec. Contáctenos o llame al 800-700-5919 para solicitar un presupuesto o especificaciones del producto.
 
Para obtener más información sobre el cumplimiento de los reglamentos sobre el polvo de sílice de OSHA, consulte nuestro artículo técnico, que trata el tema en profundidad.