El acabado del acero inoxidable, el aluminio y otros metales no férreos presenta muchos retos. Disponer del equipo adecuado y seguir los pasos apropiados no sólo producen los resultados deseados, sino que te ahorran tiempo y esfuerzo. Soldar, doblar, taladrar y otros procesos de fabricación pasan factura a la chapa o el tubo. Por eso suele ser mejor esperar a que terminen esos pasos antes de emprender los procesos de acabado. De este modo, el acabado será uniforme en todas las superficies visibles, como es el efecto deseado.

La siguiente cartilla sobre dos acabados industriales habituales en construcciones planas y curvas -acabado con cepillo y acabado con espejo- trata tanto de las amoladoras lineales como de las amoladoras angulares (lijadoras de disco).

Acabado Cepillado, Satinado y Mate

El acero inoxidable y las fabricaciones no férricas suelen tener costuras de soldadura salientes y arañazos tras la fabricación inicial. Las soldaduras muy gruesas, si las hay, deben eliminarse con un disco de láminas antes de continuar con los pasos para aplicar un acabado cepillado, satinado o mate a estos materiales.

Si no hay soldaduras gruesas ni arañazos profundos, utiliza una cinta de circonio de grano 60 u 80 para el prelijado grueso.

A continuación, utiliza una banda abrasiva no tejida de grano medio para eliminar la superficie rugosa.

Por último, utiliza un disco abrasivo no tejido de grano 80 mientras trabajas el material con un movimiento de vaivén para conseguir un acabado industrial (cepillado).

Ten en cuenta que puedes utilizar muelas de grano más fino (como las de 180 y 280) y variar la velocidad de la máquina para realizar ajustes finos en el acabado.

Acabado Espejo

Con un acabado de espejo, cualquier imperfección no tratada en los pasos de preafilado y prepulido se magnificará cuando se aplique el acabado de espejo. Es importante tomarse el tiempo necesario para hacerlo bien a la primera. Normalmente, el acabado espejo del acero inoxidable y los metales no férreos requiere el uso de sisal. En los pasos que se describen a continuación, no es necesario.

Utilizar un abrasivo con una estructura de grano piramidal te permite preafilar y prepulir el material dejando un acabado fino. Este acabado fino se mejora hasta conseguir un brillo de espejo utilizando un disco de vellón de nylon fino y pasta de pulir.

Recuerda trabajar perpendicularmente para cubrir la veta creada por cada paso anterior. Después de cada paso, utiliza polvo de cal con bicarbonato sódico y un paño de microfibra para eliminar los restos de pasta.

Cuando apliques el pulimento espejo, trabaja en una sola dirección para conseguir un acabado claro y sin sombras. Además, debe utilizarse un vellón de nailon nuevo para cada pasta y crema de pulir, de modo que no se mezclen los distintos tamaños de grano.

Decoloración por calor

La decoloración por calor es habitual en el acero inoxidable soldado. Para limpiar la soldadura y eliminar la decoloración, puedes utilizar una rueda abrasiva combinada de grano 80 en una amoladora lineal o una lijadora de disco. La rueda combinada está compuesta de vellón de nylon no tejido impregnado de óxido de aluminio. Este tipo de abrasivo es lo suficientemente agresivo como para limpiar la soldadura hasta conseguir un acabado de cepillado uniforme.

Acabado Espejo de Metales Inoxidables y No Férreos con una Amoladora Lineal

Utilizar una amoladora lineal manual es una forma fácil y económica de pulir piezas grandes y pequeñas hasta conseguir un acabado de espejo. Primero, preafila y prepulimenta con el grano abrasivo piramidal mencionado anteriormente. Se puede utilizar un vellón de nailon y una pasta de pulir de grano medio para refinar aún más la superficie.

A continuación, un compuesto de pulido fino y un vellón nuevo completarán el pulido principal. Por último, se debe utilizar un nuevo vellón para aplicar la crema de pulir e impartir el acabado de espejo; recuerda trabajar en una sola dirección para este paso final de acabado.

Esmerilado y pulido de construcciones de tuberías

El esmerilado y acabado de construcciones de tuberías abiertas y cerradas puede ser una tarea difícil porque hay más «lados» en el proyecto. Tomarse el tiempo necesario para elegir el equipo adecuado para los pasos previos al esmerilado es importante para garantizar que el trabajo no tenga que repetirse dos veces. En primer lugar, se recomienda una cinta de amolar de óxido de aluminio de alta calidad con un grano que cumpla los requisitos de la tarea. Si hay que nivelar soldaduras, la aplicación exige un grano más grueso (40). Si sólo hay arañazos, es adecuado un grano más fino (60-80).

Como alternativa, pueden utilizarse bandas abrasivas con una estructura de grano piramidal para el lijado final antes de los pasos de pulido. Pueden utilizarse bandas de vellón de nailon no tejido para conseguir un acabado de cepillado.

Si deseas un acabado de espejo, puedes utilizar una cinta de lana superpulidora para aplicar una pasta de pulido de grano medio, seguida de una pasta de grano fino (con una cinta nueva, por supuesto). Por último, utiliza crema de pulir y una correa nueva para conseguir un acabado de espejo. Asegúrate de trabajar los 360 grados del tubo.

Los restos de pasta o crema pueden eliminarse con un cinturón de lana limpia o bicarbonato sódico en polvo y un paño de microfibra.

Acabado Espejo de Metales Inoxidables y No Férreos con una Amoladora Angular

Las amoladoras angulares y pulidoras de velocidad controlada son herramientas versátiles y económicas para el acabado de acero inoxidable y otros metales no férreos. Estas máquinas admiten discos abrasivos con base de Velcro®, lo que facilita el cambio de material entre pasos.

Los arañazos profundos y las soldaduras salientes pueden eliminarse con discos de láminas estándar antes de utilizar un sistema de velcro. Elimina pequeños arañazos o marcas de rodillo con granos piramidales u otros abrasivos de grano grueso.

A continuación, utiliza una pasta de pulir de grano medio y luego fino, con un disco nuevo para cada una, a fin de preparar la superficie para el pulido espejo final. Por último, utiliza una crema pulidora de alto brillo para completar la tarea. Elimina cualquier residuo con bicarbonato sódico y un paño de microfibra.

Acabado espejo del aluminio con una amoladora angular de velocidad controlada

El acabado del aluminio presenta retos similares, aunque es más complicado, porque es mucho más blando que el acero inoxidable. Con el aluminio, los pasos previos al esmerilado son muy importantes para garantizar que se consigue una superficie lisa y sin imperfecciones. Para preafilar el aluminio debe utilizarse un disco de vellón de nailon. El vellón es lo bastante áspero para eliminar arañazos e imperfecciones, pero lo bastante blando para no estropear la superficie más de lo necesario. Como ocurre con el acero inoxidable, cualquier imperfección que no se elimine en los primeros pasos del acabado aparecerá magnificada cuando se aplique el acabado de espejo.

A continuación, aplica una pasta de pulir de grano fino a un disco de pulir y trabaja el material a baja velocidad sobre el aluminio. La superficie debe pulirse hasta conseguir un acabado de espejo.

Por último, para un acabado de espejo totalmente libre de sombras, aplica uniformemente una crema de alto brillo en un disco de nailon nuevo y pule el aluminio. Elimina cualquier residuo con un nuevo disco de nailon sin tratar.

Para proteger las superficies esmeriladas o pulidas, elimina todos los residuos y marcas de huellas dactilares, polvo de amolar, aceite y grasa con un pulverizador líquido de alta calidad diseñado para limpiar acero inoxidable y metales no férreos. A continuación, utiliza un paño de microfibra para aplicar un sellador líquido de alta calidad para acero inoxidable y sécalo con un paño. Esto protegerá la superficie durante varias semanas y garantizará que las zonas pulidas no se decoloren.

Al igual que el viejo adagio «mide dos veces y corta una», prepara tu material adecuadamente durante el rectificado intermedio y final para conseguir el acabado de cepillo industrial o espejo que deseas.