Síntomas de la exposición al polvo de sílice: qué buscar

El polvo de sílice es un mineral común, y potencialmente peligroso, que se encuentra en muchas aplicaciones e industrias en todo el mundo. Cualquier ocupación que implique el manejo de rocas, arena o ladrillos, especialmente los que se encuentran en los campos de perforación, canteras y perforación, conlleva el riesgo de exposición al polvo de sílice. La inhalación de polvo de sílice puede provocar una enfermedad pulmonar incapacitante e incluso mortal, y es importante conocer los posibles síntomas.

Señales y síntomas de silicosis

Los síntomas de exposición al polvo de sílice son generalmente un signo de silicosis, un trastorno pulmonar causado por la inhalación de polvo que contiene partículas de sílice cristalina. Si se inhala, este polvo de sílice se incrusta en los pulmones. El tejido pulmonar reacciona formando nódulos y tejido cicatricial alrededor de las partículas atrapadas. El tejido cicatrizal hace que los pulmones se endurezcan, lo que afecta en gran medida la función pulmonar y causa síntomas de exposición al polvo de sílice. Estos síntomas variarán con los tres tipos principales de silicosis.

Síntomas agudos de la silicosis

La silicosis aguda afecta a los trabajadores expuestos a las concentraciones más altas de polvo de sílice. Los síntomas pueden comenzar en unas pocas semanas, mientras que otros pueden no notar un cambio en su respiración durante cuatro a cinco años después de la exposición inicial. Los síntomas de la silicosis aguda incluyen:

• Falta de aire, que empeora rápidamente
• Pérdida de peso y falta de apetito
• Dolor de pecho
• Fatiga

Desafortunadamente, para muchas personas, la falla respiratoria se desarrolla dentro de los dos años de la aparición de los síntomas. Esto destaca aún más la importancia de los nuevos reglamentos de sílice de OSHA.

Síntomas crónicos de silicosis

La silicosis crónica se desarrolla típicamente después de una exposición a largo plazo a concentraciones relativamente bajas de sílice cristalina. Los primeros síntomas a menudo ocurren después de diez o más años de exposición, y la condición puede estar presente por años antes de que comiencen los primeros síntomas. Cuando comienzan, los síntomas generalmente incluyen:

• Falta de aliento durante la actividad y/o en reposo
• Tos persistente
• Piel azulada
• Respiración que empeora incluso si el partido ya no funciona alrededor del sílice

La exposición al polvo de sílice puede ocasionar daño permanente a los pulmones, y el resultado puede ser niveles peligrosamente bajos de oxígeno dentro de la sangre. Este síntoma de exposición al polvo de sílice puede forzar el corazón, lo que puede ocasionar insuficiencia cardíaca potencialmente mortal.

Síntomas acelerados de la silicosis

La silicosis acelerada resulta de la exposición a altas concentraciones de sílice cristalina. Por lo general, se desarrolla en 5 a 10 años después de la exposición inicial al polvo de sílice. Los individuos con silicosis acelerada tienen los mismos síntomas que aquellos con silicosis crónica, pero esos síntomas progresan a un ritmo más rápido.

Prevención de la exposición al polvo de sílice

La mejor manera de prevenir los síntomas del polvo de sílice es implementar un plan de prevención de sonido. Los empleadores involucrados con el manejo y uso de sílice están obligados por ley a incorporar medidas de seguridad para los trabajadores. Controles de ingeniería como desplazamiento de trabajo y sistemas de ventilación son necesarios. Estos, en combinación con herramientas especializadas para recolectar el polvo y reducir la exposición al sílice, pueden mejorar drásticamente la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.

Actualmente no existe una cura conocida para la silicosis, pero la condición es 100 % prevenible con los procedimientos correctos de seguridad de sílice. En CS Unitec, estamos comprometidos a ayudarle a proteger a sus empleados de este desorden devastador. Con un inventario extenso de recolección de polvo y herramientas y equipo de eliminación, daremos vida a su plan de prevención de exposición. Comuníquese con nosotros hoy para obtener más información.

Para obtener más información sobre cómo prevenir problemas de salud relacionados con la sílice, consulte nuestro documento técnico de cumplimiento de los reglamentos sobre el polvo de sílice de OSHA.