Alcatraz tiene la combinación perfecta con la mezcladora portátil de CS Unitec

La creación de la mezcla perfecta siempre es importante cuando se repara el concreto, especialmente cuando se trata de preservar un hito histórico nacional, pero la tarea es mucho más fácil si se cuenta con un equipo confiable y de alto rendimiento. Ocho estudiantes de la Administración de la Industria del Concreto (Concrete Industry Management, CIM) de la Universidad Estatal de California, Chico (CSU Chico) aprendieron esa lección de primera mano este verano mientras trabajaban en la isla de Alcatraz.

El programa CIM en CSU Chico, uno de los cinco de este tipo en los Estados Unidos, se ha asociado con el Servicio de Parques Nacionales para ofrecer una escuela práctica de verano parcialmente financiada y respaldada por el Servicio Nacional de Parques, las tarifas de concesión de Alcatraz y BASF, una empresa de productos químicos líder a nivel mundial que también produce productos y materiales de construcción. Los proyectos a pequeña escala se completan alrededor de la isla cada verano, lo que permite a los estudiantes de CIM complementar su educación en el aula y el laboratorio con problemas y soluciones del “mundo real”.

“Con este programa, nuestros estudiantes obtienen conocimiento técnico y gerencial de primera mano sobre la reparación de concreto”, afirma Tanya Wattenburg Komas, profesora de CSU Chico y directora de CIM. “Podemos utilizar herramientas y materiales de última generación a la vez que contribuimos a la preservación de una parte de la historia”.

El proyecto de verano de 2011 fue reparar las “Puppy Stairs”, una empinada escalera reforzada con varillas de acero de 32 pies de alto y 60 pasos utilizada por un guardián y su corgi cuando Alcatraz todavía era una prisión militar a principios del siglo XX. Como un accesorio permanente de concreto en la isla, las condiciones ambientales impredecibles como el sol, la lluvia, la niebla, el viento y el rocío del mar han cobrado su precio. El esqueleto de la estructura de acero de la estructura se ha corroído, lo que permite que la fachada de concreto se agriete y rompa.

El plan para las escaleras era reparar la estructura existente y restaurarla con materiales de última generación donados por BASF. El principal material de reparación utilizado fue el mortero de reparación vertical de 2 componentes ZERO-C™ de BASF, elegido por su excelente adherencia, resistencia a los sulfatos y cloruros, baja permeabilidad, alta resistencia a la compresión y capacidad de trabajo en lugares difíciles. Otros morteros ZERO-C utilizados incluyen el horizontal y autonivelante.

A pesar de que muchos de los materiales y equipos fueron donados, se tuvo gran cuidado para garantizar que todo se usara de manera eficiente. A principios del verano, todos los materiales del proyecto fueron transportados a la isla remota en barcaza. Los estudiantes tomaron el primer ferry a la isla cada mañana con personal de NPS. Cualquier artículo grande, pesado o voluminoso que se necesite en el sitio después de la caída inicial de la barcaza resultaría en retrasos en el proyecto y gastos inesperados de transporte.

Dadas las demandas adicionales de trabajar con materiales especializados como ZERO-C, más el corto plazo para el proyecto, sin mencionar la experiencia del grupo con alguna maquinaria poco confiable en el pasado, era esencial asegurar el equipo adecuado para el trabajo. "Sabíamos que necesitábamos un nuevo mezclador portátil de trabajo pesado con el que pudiéramos contar," dijo Komas.

El ZERO-C de sobrecarga/vertical tiene un tiempo de trabajo relativamente corto, y sus requisitos de mezcla requieren un mezclador de mano confiable y capaz. Los mezcladores de tambor de caída libre y giratorios no pueden usarse. Además, las instrucciones del fabricante dictan que se deben mezclar lotes completos, no parciales, del compuesto. Para esta tarea, BASF recomienda una mezcladora de paletas de alta velocidad y baja velocidad.

Komas contactó directamente a CS Unitec, Inc. y, luego de conocer más sobre el proyecto CIM CSU Chico/Alcatraz, la empresa donó una mezcladora EHR 23/1.3R y una paleta de alta viscosidad de 6”. El programa CIM había usado previamente una mezcladora CS Unitec más antigua durante su proyecto mundo del concreto artístico y en su laboratorio. Después de ponerlo a prueba en proyectos internos que van desde QUIKRETE® a GFRC y mezclas personalizadas para diferentes proyectos de estudiantes, Komas sabía que CS Unitec tenía la mezcladora ideal con especificaciones y confiabilidad para apoyar el proyecto Alcatraz de verano.

Los estudiantes usaron la mezcladora de velocidad variable de 14.5 amp, 100 a 275 RPM para el aspecto ZERO-C del proyecto y para otros morteros de reparación, así como revestimientos decorativos que imitarían los colores, texturas y acabados del concreto existente en la isla. El diseño helicoidal de la paleta permitió una mezcla eficiente de los materiales, mezclándose desde abajo hacia arriba para evitar que las burbujas de aire sean absorbidas por el material. Durante un tiempo breve, la mezcladora fue prestado por el servicio del parque para varios parches de caminos y otros proyectos de mantenimiento en la isla.

Con solo 15 libras, la mezcladora también fue muy apreciado cuando los estudiantes tuvieron que subirlo y bajarlo de la zona de almacenamiento cada día de trabajo. “Definitivamente es muy portátil para la potencia y el alto torque que suministra”, dijo Komas. “Proporcionó resultados consistentes día tras día y nunca disminuyó la velocidad ni se sobrecalentó. Nunca hubo ningún producto sin mezclar en el fondo de la cubeta. Todos en nuestro equipo, tanto hombres como mujeres, pudieron usar la mezcladora cómodamente”.